 In teorie, un joc simplu poate crea dependenta in aceasi masura cu un joc complicat. Exista oameni disperati dupa Zuma la fel cum sunt oameni disperati dupa World of Warcraft. Secretul sta in executie, si in abilitatea de a putea vedea problemele ce pot aparea inainte ca neplacutul eveniment ce strica jocul sa se intample. Nici asta nu pare foarte complicat, mai ales in conditiile in care creezi un joc in care 80% din timp alergi printr-un decor generic, si in restul timpului iti odihnesti degetul de pe butonul stang al mouse-ului, si vinzi itemuri la magazin.
Cu toate astea, un joc vechi de 7 ani este inca rege pe capitolul hack&slash, si anume Diablo 2. Ceea ce, aparent fara legatura, este primul punct pozitiv al Hellgate London, ce are in spate vechea echipa Diablo 2, impreuna cu Bill Roper, fost tartor la Blizzard. Acum, evident, este vorba si de gusturi, insa la modul general, cand spui "Blizzard", spui fara a gresi prea mult "calitate". Asadar, in pura traditie blizzardiana, nou infiintata Flagship Studios a muncit, dormit si evoluat prin 3 ere glaciare pana cand Hellgate a fost, in sfarsit, gata.
Privind evenimentul lansarii retrospectiv insa, este, din pacate, cat se poate de evident ca inca o era glaciara petrecuta in crunch time ar fi servit extrem de bine unui joc ce, la modul bland, este de-a dreptul jenant la capitolul tehnic. Si pentru ca tot am ajuns aici, cu asta vom incepe. Hellgate nu se doreste a fi MMO, insa componenta online este conceputa intr-un mod asemanator. O comparatie cat de cat corecta ar fi cu sistemul multiplayer instantat din Guild Wars. Jucatorii se aduna in huburi de unde primesc questuri si vand itemuri, urmand sa se adune in party-uri, sau coop direct, si sa intre in propria instanta generata doar pentru ei.
Din pacate insa, serverele Flagship sunt praf. Lagul este la el acasa, jocul crapa, sistemul de autopatching de-abia functioneaza, asta in conditiile in care nu poti carpi noua achizitie manual, cu update-ul luat, clasic, de pe un site oarecare. Aceleasi servere sunt date jos extrem de des pentru mentenanta, la ore absolut idioate, mai ales in Europa. Lumea vine seara acasa, cu chef de joaca, si constata ca serverele sunt jos. La fel si in weekend. Patchurile sunt separate, neexistand vreun update global si pentru multi, si pentru single, desi absolut stupid, problemele sunt comune.
Evident, datele de lansare sunt diferite intre versiuni, ceea ce este iar absolut idiot. Hellgate crapa in draci, mai ales in Directx10, datorita unui memory leak inca nereparat dupa doua patchuri, facand experienta de joc un adevarat chin, mai ales pentru jucatorul avansat, de nivel mare. Performanta este foarte joasa, din nou, in DirectX10, iar cand joci online poti sta 10 minute intr-un hub pentru a vedea personajele din jurul tau cum, incet incet, se spawneaza.
Si astea sunt doar problemele majore. Insist inca de la inceputul acestui articol pe aspectul tehnic deoarece, daca beneficiati de un sistem puternic si complet justificat doriti sa rulati jocul in all it's glory, si eventual sa va si dati pe sarma, cea mai buna idee este sa va abtineti pentru inca cateva patchuri, deoarece momentan Flaghsip este ocupata sa lanseze content nou si stupid pentru subscriberi, decat sa repare fundatia pe care construieste.  Dar despre asta mai incolo. Asadar, desi este inutil de mentionat, daca ati jucat Diablo, sau stiti cu ce se mananca Diablo, Hellgate nu va prezenta nici un secret.
Tehnicul este absolut evident adus la zi, setting-ul este altul, iar jocul poate fi abordat atat 3rd person, cat si 1st person. In rest, reteta de joc este identica, Flagship aducand doar rafinamente si aditii unde era cazul, si din fericire cam toate elementele noi sunt excelente. Din punct de vedere exclusiv al gameplay-ului, daca gustati un hack&slash, Hellgate poate crea dependenta. Sunt disponibile 6 clase, toate variatii destul de inspirate ale clasicelor personaje din Diablo 2, de genul Blademaster=Barbar, Guardian=Paladin, sau Summoner=Necromant.
Nu exista specializare pe un anumit sistem, ca in Diablo 2 sau World of Warcraft, insa skill tree-ul prezent este suficient de complex incat sa iti poti crea personaje de aceasi clasa ce abordeaza problema in mod cat de cat diferit. O problema mare este lipsa unei optiuni de respec, deci un personaj avansat gresit nu mai poate fi corectat in nici un fel. Atributele personajului sunt clasice, doar ca aici se tine cont de ele intr-un mod mai avansat ca in alte jocuri. Fiecare item ocupa un anumit procent din...strength-ul personal de exemplu, deci este posibil sa nu mai poti echipa ceva, desi esti la nivelul requirement-urilor item-ului pentru ca restul echipamentului nu o permite.
Fiecare item este customizabil cu upgrade-uri, ce pot fi aplicate clasic direct pe item, sau pot fi create din bucati obtinute din "disenchant-ul" altor iteme.  Exista aparate speciale ce aplica upgrade-uri normale, rare sau legendare, pe bani, exista si o forma rudimentara de retete gata create ce se aplica direct intr-un item predefinit, plus alte maruntisuri ce dau gradul de complexitate necesar unui joc de acest gen. Adunat, da foarte bine. Itemizarea este beton, optiunile de customizare la fel, si aspectul grafic al item-urilor este de-a dreptul excelent. Un personaj trecut de primele niveluri arata ca un cavaler templier SF, cu un set de arme de-a dreptul impresionante, cu tot felul de luminite tehno-avansate pe el, de nu te mai saturi sa-l admiri.
Itemurile legendare se combina intre ele daca sunt plasate in sloturi adiacente, modificand armurile suplimentar. Pana si culorile au fost luate in calcul, in ideea crearii unui personaj ce nu arata ca un clovn; poti aplica culoarea coifului, sa zicem, pe tot setul de armura pentru uniformitate, si look. Pentru ca jocul are loc in Londra, exista locatii arhicunoscute, recreate in joc pentru diferite encounter-uri importante ce tin de poveste. Restul locatiilor sunt insa create random, dupa un algoritm asemanator cu cel din Diablo, ce garanteaza ca nici un nivel nu va arata la fel in conditiile in care se trece prin el de mai multe ori. Din pacate, sistemul are suficiente lacune incat sa devina, in opinia mea cel putin, mai mult minus decat plus.
In primul rand, chiar daca esti pasionat si il joci in draci, nu vad cum ajuta la rejucabilitate faptul ca un tunel face stanga in loc de dreapta. Apoi, sare in ochi ca nivelul este generat automat, prin functii si scripturi gestionate de calculator, si nu de mana unui level designer ce ar fi putut adauga unicitate si culoare nivelului.  Desi random, sistemul garanteaza un singur lucru: vei vedea acelasi lucru tot jocul daca ai intrat intr-un nivel de acelasi tip. Fie el tunel, catacomba, metrou, templu sau altceva. Chiar nu conteaza ca, repet, faci stanga in loc de dreapta. In lipsa acestui sistem jocul ar fi putut arata semnificativ mai bine, ar fi putut fi mult mai variat, si pentru cei ce doresc modificari pentru online, un script de randomizare a bosilor si locatiilor monstrilor din nivel ar fi fost, poate, suficient. Nici in Diablo nu vizitai locatii prea interesante, insa asta se intampla acum 7 ani. Cu toate astea, sistemul functioneaza inca bine, si atuurile retetei hack&slash sunt acolo.
Tunelul randomizat incepe sa conteze mai putin. Din punct de vedere al questurilor, e mult de munca; numarul este foarte mare, si locatiile de vizitat sunt foarte multe. Pacat ca, din nou, in 7 ani de evolutie a genului tot la nivelul "omoara X monstri" s-a ramas. Cu cateva exceptii mai variate, questurile nu vor oferi revelatii gameristice. Mai mult decat atat, desi Hellgate se doreste a fi story driven, povestea este banala si stupida, expusa intr-un mod ce se doreste a fi complex, insa nu nu este decat o balbaiala neinspirata a unui scenarist ce probabil se doreste a fi destept. Pacat. Tehnic, Hellgate are suport nativ pentru 64 de biti, instalandu-se in acest mod direct daca detecteaza hardware-ul corespunzator. Foloseste intensiv procesoarele dual-core, si este printre putinele jocuri unde DirectX10 ofera diferente vizuale fata de DirectX9.
Discutabil daca aceste efecte puteau fi realizate si in vechiul API, insa macar exista ceva nou la care sa te uiti.  Este vorba, in mare, de efecte speciale imbunatatite, un efect destul de aratos de depth of field, shadere de calitate superioara, fum volumetric "corect", plus altele. Pretul rularii jocului in acest mod este insa mult prea mare, si asta nu pentru ca resursele cerute depasesc hardware-ul existent, ci pentru ca bugurile te lovesc direct in fata, ramanand fara memorie instant, indiferent de cantitatea de memorie ram, artefactele vizuale sunt si ele prezente, plus alte probleme mai mici, insa acolo. In orice caz, stilul grafic este foarte bun, art designul monstrilor este de-a dreptul excelent, si la modul general, chiar si cu level randomizer-ul, ai ce sa vezi.
Pe detalii maxime, cel putin. In directx9 jocul arata destul de prafuit, din pacate, deci pentru oamenii pentru care aspectul grafic este foarte important, si rabdarea pentru a constata ca jocul nu arata de fapt deloc rau, Hellgate nu este cea mai potrivita alegere. Sonor, problema este destul de urata. Nu ma refer la muzica si la efectele sonore efective, ci la voci, si la dialoguri, ce in marea lor majoritate se doresc a fi amuzante, insa nu sunt. In loc sa creeze o atmosfera apasatoare, de rasa umana in pragul distrugerii, ce se lupta cu disperare sa supravietuiasca, ai dialoguri de circ, cu glumite stupide, comentarii idioate si accente de carnaval. Urat. La final, ne intoarcem la prea putin functionalul online.
Flagship ofera optiuni avansate (content nou, monstri si echipament, questuri, stash mai mare, d-astea) pentru cei dispusi sa verse 10 dolari pe luna, MMO style, in conturile lor. Pentru asta primesti floricele de Halloween (pana acum) itemuri funny si alte prostioare copiate dupa sistemul World of Warcraft, care spre deosebire de Hellgate, stie cand sa fie amuzant, si cand sa fie serios.  Combinand asta cu problemele tehnice majore, nu recomand sub nici o forma subscriptia, pana cand avem un patch care chiar repara chestii, si content care sa justifice banii. Nu bomboane si suruburi epice pentru ingineri, care nici macar nu isi pot salva creatiile cand ies din joc din cauza unui bug.
Ce ar mai fi de spus ? Daca Hellgate era curat din punct de vedere tehnic, serverele erau altfel decat "din Regie", se punea mai mult accent pe atmosfera, in special prin intermediul sonorizarii, nota ar fi fost mult mai mare. Daca dam problemele astea la o parte, ce in fond si la urma urmei, pot fi corectate intr-un final prin patchuri, gameplay-ul in sine, formula de joc, este mult prea bestiala, cu singura conditie sa apreciati genul. Desi nota nu este foarte mare, retineti ca jocul este totusi foarte bun in categoria sa, si peste cateva luni va fi probabil, in sfarsit, retail. Si bun de cumparat. Cu bani. Din buzunar. |
